Çin’in Yunnan bölgesinin doğusunda keşfedilen ve sıra dışı derecede düzgün korunan bir fosil koleksiyonu, bilim insanlarının Dünya üzerindeki hayatın evrimindeki yüzlerce yıllık bir bilmeceyi tahlile kavuşturmasını sağlayarak birinci iskeletli hayvanların neye benzediğini ortaya serdi. Araştırmanın sonuçları dün Proceedings of the Royal Society B bülteninde yayımlandı.
Populer Science Türkçe’nin içeriğinde yer verdiği ayrıntılara göre sert ve güçlü iskeletlerin oluştuğu birinci hayvanlar, fosil kayıtlarında yaklaşık 550-520 milyon yıl evvel gerçekleşen ve Kambriyen Patlaması ismiyle bilinen bir olay sırasında, jeolojik olarak göz açıp kapayıncaya kadar geçen bir vakitte apansız ortaya çıktı. Bu birinci devir fosillerin pek birçok, uzunlukları birkaç milimetreden birkaç santimetreye kadar değişen kolay ve sığ tüplerden oluşuyor. Lakin bu iskeletlerin hangi tip hayvanlarda oluştuğu neredeyse hiç bilinmiyordu zira bu hayvanların günümüzde hala yaşayan büyük hayvan kümelerine ilişkin canlılar biçiminde tanımlanması için gereken yumuşak kesimler koruma olmadı.
BU ÖZELLİKLER GÜNÜMÜZDE ENDER GÖRÜLÜYOR
514 milyon yıllık fosillerden oluşan bu yeni koleksiyon, bağırsak ve ağız kısımları da dahil olmak üzere yumuşak dokuları hala bozulmamış durumdaki dört Gangtoucunia aspera numunesini barındırıyor.
Bu yapılar kelam konusu cinsin, kenarında yaklaşık 5 mm uzunluğundaki düz, kısımlara ayrılmamış bir dokunaç halkası bulunan bir ağzı olduğunu ortaya seriyor. Fosil ayrıyeten Gangtoucunia‘nın, tüpü uzunluklu boyunca dolduran dahili boşluklara bölünmüş tek taraflı bir bağırsağı (sadece bir ucu açık) olduğunu gösteriyor.
Bu özellikler günümüzde yalnızca, yumuşak kısımları fosil kayıtlarında son derece az görülen çağdaş denizanalarında, deniz anemonlarında ve bunların knidliler ismiyle bilinen yakın akrabalarında görülüyor. Çalışma ayrıyeten bu kolay hayvanların, bilinen fosil kaydının büyük bir kısmını meydana getiren sert iskeletlerin birinci oluştuğu hayvanlar ortasında olduğunu gösteriyor.
Araştırmacılara nazaran Gangtoucunia, alt kısımdaki bir katmana bağlı sert bir tüpsü yapıyla bir arada günümüzdeki sifozoan denizanası poliplerine benziyor olabilirdi. Dokunaçlı ağız tübün dışına gerçek uzuyor ama yırtıcılardan kaçınmak için içeri çekiliyor olabilirdi.
Fakat Gangtoucunia‘nın tüpü, yaşayan denizanası poliplerinin bilakis dişlerimizi ve kemiklerimizi meydana getiren sert bir mineral olan kalsiyum fosfattan oluşuyordu. Bu materyal, hayvanlardaki iskelet oluşumunda vakitle daha ender kullanılır hale gelmiş.
Not: Kapakta kullanılan görsel temsilidir.